Термотрансферная технология печати
Термотрансферная печать – это способ переноса краски со специальной красящей термотрансферной ленты (риббона) на поверхность различного рода материалов с помощью мгновенного точечного нагрева красящей ленты в месте соприкосновения с поверхностью.
При этом методе печати можно подобрать риббон и материал таким образом, чтобы требуемые свойства материала для печати в наибольшей степени соответствовали решаемым задачам маркировки, идентификации продукции, обеспечения защиты от подделок.
Термотрансферная лента состоит из полиэстерной пленки, покрытой с одной стороны красящим составом. Другая сторона ленты покрыта составом, играющим роль специальной смазки, который предотвращает истирание и повреждение термоголовки. В обычном состоянии риббон не пачкается и кажется на ощупь сухим. В начале ленты находится стартовая зона, содержащая маркировку и защищающая ленту во время хранения. Лента оканчивается специальной серебряной или прозрачной полосой, позволяющей принтеру определить конец ленты. Серебристая полоса рассчитана на принтеры с датчиком отражения, прозрачная – на принтеры с датчиком на просвет.
Термотрансферная печать осуществляется при высоких скоростях движения материала под термоголовкой (до 250 мм в секунду) – это обеспечивает высокую производительность печати и позволяет работать на рулонных материалах. Устройства обеспечивают синхронизацию печати в соответствии с размером заготовки, и даже при миллионных тиражах высокое качество печати остается неизменным.
Благодаря специфике окрашивающего состава рисунок сохраняет четкость даже при прямом контакте с химически активными веществами, а высыхание происходит практически моментально.
Важной особенностью является то, что термотрансферная печать дает возможность выбрать материал с оптимальными защитными свойствами и эксплуатационными характеристиками (устойчивость к истиранию, к воздействию химических веществ и температур и т. д.). Это обуславливает чрезвычайно широкую сферу применения такого способа, поэтому его часто предпочитают другим существующим методам и технологиям. В частности его используют для:
- создания штрих-кодов;
- выпуска пластиковых карт;
- этикетировки;
- изготовления билетов (на самолеты, общественный транспорт, разнообразные мероприятия и пр.);
- идентификации продукции;
- обеспечения защиты от подделок.
Принтеры для термотрансферной печати
Оптимальные результаты достигаются при использовании специального оборудования для термотрансферной печати – высокотехнологичных термотрансферных принтеров, позволяющих наносить изображение на бумажные и картонные покрытия, пластик, синтетические пленки. Современные принтеры имеют высокую производительность и отличаются великолепным качеством печати, что позволяет их использовать как для офисной работы, так и в промышленных масштабах.
Расходными материалами для такого принтера являются термотрансферные ленты (риббоны), термо- и рулонные этикетки, бирки и другие материалы для печати, которые варьируются по цели применения, материалу и износостойкости. Одни обладают способностью выдерживать высокие температуры, другие имеют дополнительную защиту от вскрытия, а третьи предназначены для регулирования уровня влаги.
Отдельно можно рассмотреть особенности печати с помощью полноцветного лазерного термопринтера.
Чтобы напечатать выбранное изображение используется термотрансферная бумага. В состав тонера для лазерного принтера входит всего лишь 2% красящих пигментов, остальные 98 % – это пластик. Пластик в ходе печати на термотрансферной бумаге плавится и переносится на бумагу. Затем при комнатной температуре застывает. В основе работы лазерного термопереноса лежит плавление основы тонера под воздействием высокой температуры. Термотрансферная бумага для лазерной печати с застывшим изображением прикладывается к намеченному месту запечатываемого изделия и прижимается термопрессом. Пластиковый слой термотрансферной бумаги вместе с пластиковым изображением снова плавится и прилипает к ткани. То есть, термотрансферная бумага в этом случае действует как кисть художника: впитывает в себя краски и передает их
Риббоны для термотрансферной печати
В процессе термотрансферной печати ключевую роль играет красящая термотрансферная лента – риббон. На синтетический материал (как правило, речь идет о полиэстерной пленке) наложен красящий слой; при движении печатающей головки принтера твердый краситель нагревается и плавится, и в процессе плавления части картинки переносятся на запечатываемый материал. Риббоны выбирают по характеристикам слоев и стоимости.
Класс термотрансферной ленты определяет варианты материалов, на которые наносится печать, и, в свою очередь, определяется используемым материалом красящего слоя – наиболее часто используется термотрансферная лента на основе воска (WAX), на основе смолы (RESIN) или на основе воска и смолы (WAX/RESIN).
Термотрансферная лента по структуре представляет собой синтетическую пленку, на одной стороне которой находится краситель, плавящийся под влиянием повышенной температуры. Обратная сторона обработана особым покрытием, защищающим печатающую головку принтера от скопления статического электричества. Риббон выглядит как смотанная в рулон полиэстеровая лента.
Варианты цветов красящей термотрансферной ленты – синий, черный, красный, зеленый, золотой. Технология позволяет получать как монотонные, так и разноцветные изображения. При получении разноцветного изображения печать осуществляется поэтапно: красящие ленты сменяют друг друга столько раз, сколько оттенков используется в картинке.
Термотрансферная лента состоит из следующих элементов.
Верхнее покрытие риббона. Оно наносится поверх красящего слоя, чтобы сделать еще лучше сцепление между краской и запечатываемым материалом, увеличить стойкость изображения к внешним воздействиям.
Красящий слой представляет собой термоплавкий краситель. Термотрансферная лента нагревается термоголовкой принтера в разных точках, благодаря чему изображение постепенно переносится на запечатываемый материал; от материала зависит тип термотрансферной ленты: WAX – на основе воска, RESIN – на основе смолы, WAX/RESIN – на основе смеси воска и смолы.
Грунтовка способствует переносу красителя непосредственно с ленты на запечатываемый материал. Когда лента нагревается, грунтовка препятствует фиксации красителя на термотрансферной ленте.
Синтетический материал (как правило, полиэстерная пленка) – это основа термотрансферной ленты, которая обеспечивает ее целостность и прочность.
Нижнее покрытие защищает печатающую головку принтера от преждевременного истирания и представляет собой особый слой, необходимый для равномерного нагрева ленты и снятия статического электричества.
В зависимости от вида используемого термотрансферного принтера применяются следующие два типа намотки:
- IN – красящим слоем внутрь (термотрансферные принтеры фирмы Datamax);
- OUT – красящим слоем наружу (принтеры Argox, Citizen, Godex, Zebra).
Достоинства термотрансферного способа печати
Термотрансферная печать в последнее время получила широкое распространение из-за несомненных достоинств, которые позволяют широко использовать её в различных областях – в логистике, рекламе, торговой отрасли, промышленности и т.д. Основной перечень этих достоинств достаточно представителен:
- высокое качество печати изображений, текста и штрих-кодов (200-600 dpi);
- высокая скорость печати и, следовательно, высокая производительность оборудования;
- возможность использования как в малосерийном производстве, так и в промышленном;
- широкий спектр типоразмеров и видов материалов для печати: бумага различных типов (мелованная, немелованная, лакированная; картон, даже ламинированный); синтетические материалы – PE, PP, PET…;
- получение изображения, устойчивого к влиянию неблагоприятных и агрессивных сред – к механическим воздействиям, к экстремально низким и экстремально высоким температурам и их резкой смене, к воздействию химически активных веществ, к условиям повышенной освещённости и т. д.;
- работа со всем спектром типов носителей (носители малых и больших размеров; пластиковые карты, кабельные маркеры, двухслойные, гарантийные, термоусадочные маркеры, Bradysleeves и т. д.);
- возможность монохромной и цветной печати;
- широкий спектр термотрансферных принтеров – по производительности, качеству и цене;
- доступные цены на продукцию;
- минимальные затраты на техническое обслуживание оборудовния;
- экологичность производства.
Однако следует отметить и некоторые недостатки, присущие трансферному способу печати:
- одноразовое использование термотрансферных лент – этот минус компенсируется тем, что риббоны заслуженно считаются наиболее безопасным расходным материалом для окружающей среды;
- невозможность передать плавные переходы от одного оттенка к другому, а также отображать полутона;
- дороговизна принтеров, предназначенных для создания цветных отпечатков. В подавляющем большинстве случаев достаточно стандартной палитры (например, при изготовлении штрих-кодов и этикеток товаров), однако для более разнообразной цветовой гаммы придется потратить больше средств на оборудование и расходные материалы.